Personas felices en páginas web

No son pocas las webs que incluyen en su diseño imágenes de personas, normalmente sonriendo, una de ellas es el sitio web de mi universidad ulpgc.es, aquí tenemos a la estudiante modelo:


Un amigo de la facultad fue a ver una nota a la web y le salió peor de lo que esperaba, encima de su nota aparecía esta muchacha sonriendo y estudiando, a mi amigo no le sentó bien. A raíz de esto me empecé a preguntar porqué motivo están ahí, cuál es su justificación (la de las personas sonriendo, no la de las calificaciones).

Se me ocurren casos en los que puede ser conveniente, normalmente por temas de "persuabilidad" o credibilidad, por ejemplo el clásico número de teléfono donde suele aparecer una operadora, para dar sensación de que hay personas de carne y hueso para ayudarte.

Aun no he leído nada sobre ello pero seguramente habrán bastantes estudios que analizan cómo influye la aparición de personas sonrientes en el estado de ánimo del que lo ve y cosas así.

Entonces, si es tan bueno ¿mejor ponerlos siempre, no? A falta de leer bastante sobre marketing, psicología y más, mi respuesta sería que sólo es conveniente cuando su aparición aporte algo bueno o útil al contenido que acompaña.

En el caso de la ulpgc.es no me parece tan malo que aparezcan estudiantes en la portada o en aquellas páginas destinadas, por ejemplo, a padres que están pensando si matriculan a su hijo, porque se trata de crear una imagen, de márketing, pero en el resto de la web no aportan nada, al contrario, crean ruido visual y reducen la calidad de su interfaz.