La Ingeniería Informática en profesiones de HCI

¿Puede un ingeniero en informática dedicarse a usabilidad, diseño de interacción, front-end mucho más allá de XHTML? Actualmente para aprender usabilidad, HCI, etc. tiene en mi opinión gran parte de trabajo autodidacta, aparte de algunos cursos, no existe (que yo sepa) ninguna manera de especializarte que no sea a base de libros, artículos, journals, listas de correo... el problema de ser autodidacta es que no hay ninguna entidad detrás que certifique tus conocimientos, tu interés o todo lo que hayas trabajado para aprender. ¿Para cuándo el Máster en Interacción Persona-Ordenador de AIPO?

Creo que los ingenieros informáticos pueden aportar bastante a este campo, su base tecnológica y visión global del proceso de desarrollo de software permiten tener otra visión de los diseños de aplicaciones. En palabras de Eduardo Manchón, a veces, los mejores para proponer un prototipo de diseño usando el "imagínate que es mágico" son los que tienen un perfil técnico, gracias a su conocimiento de las posibilidades de la tecnología que subyace no tienen miedo al diseñar aplicaciones "mágicas".

Desgraciadamente para mí apenas hay ingenieros informáticos dedicados a esto (¿los hay?), puede ser tal vez porque ellos mismos no se ven en ese papel, lo cual es para mí un error, en mi opinión la Ingeniería Informática está algo mal planteada, se estudia a las máquinas pero poco a las personas, por contra un gran número de aplicaciones son usadas por personas. La mayoría de ingenieros en informática ven al usuario como destinatario de la información que da la aplicación, yo creo que el usuario forma parte de la aplicación, no sólo de la aplicación final, sino durante toda la vida del software, desarrollo incluido. Y aquí estoy, tratando de formarme yo mismo a base de vocación para llenar ese hueco que falta.

¿Qué estudios son los más adecuados para trabajar en este sector? Antes que nada hay que tener en cuenta que hoy por hoy es multidisciplinar, y es casi imposible abarcarlo todo con una licenciatura. Tal vez psicología, marketing o publicidad, diseño... y por supuesto especializarse, hacer cursos, libros... ya que, como dije, creo que ninguna será suficiente del todo.

Arquitectura de Información, Dar nombre a Categorías

El 1 de Marzo participé en La Noche Temática que organiza Cadius Canarias, la presentación la titulé "Arquitectura de Información. Dar nombre a categorías", es extraño, lo sé. Actualización: Ruymán ya ha publicado la crónica de la Noche Temática de Marzo que habla de todas las presentaciones que se hicieron.

Todo salió al darme cuenta del tiempo que se perdía y de los peligros de la mala elección del nombre de una categoría y como no conocía ningún método exploré un poco para intentar aprender un poco más y de paso compartirlo. No sabía hasta que punto podría ser interesante el tema, simplemente tiré del hilo a ver qué salía.

Esta es la presentación (puede que no se vea en lectores de feeds):



Aviso, la presentación tiene muy poco texto, por eso incluí las notas de autor, casi ni se leen pero la presentación es posible verla más grande en slideshare.net. Ver presentación a pantalla completa


Resumen de la presentación

Gracias al cardsorting podemos agrupar elementos según cómo los relacionen los usuarios, con esos elementos relacionados se crea un conjunto y se le da nombre. El diseñador parte de los elementos de información y deduce un nombre a ese conjunto. Sin embargo, los usuarios escanean la página, y al ver el nombre de una categoría deduce lo que contiene, al revés que los diseñadores; parte del nombre y deduce el contenido.

Es decir, el diseñador al crear un menú o un enlace en una aplicación realiza el camino inverso que hará el usuario. Con el cardsorting agrupamos los conceptos, pero el usuario, al leer el nombre de una categoría ¿deduce correctamente los conceptos que contiene?

Si no se eligen bien los nombres de las categorías puede dar lugar a que los usuarios creen en su mente conjuntos distintos a los que los diseñadores creen. En la presentación se puede ver un ejemplo real que hubo en el desarrollo de la web de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

Es posible aplicar una serie de métodos para proponer correctamente nombres y para verificar los que hemos puesto

Para proponer

• Preguntar a los usuarios tras hacer cardsorting
• Mirando la competencia, aplicaciones similares
  

Para verificar

• Test de usuario, con tareas que exijan usar las categorías conflictivas
  
• Cardsorting cerrado

El debate que propuse después fue si conocían más problemas y si conocían otros métodos.

Testear aplicaciones móviles y estado del mercado

Me han preguntado un par de veces que qué problema hay con poner imágenes grandes en la web, que eso con ADSL ni se nota. Evidentemente a estas personas no se les pasa por la cabeza (de momento) acceder a internet con el móvil, para cambiar esto queda bastante por hacer, los dispositivos móviles han de mejorar, las conexiones tienen que mejorar pero también en los sitios web se ha de trabajar para hacerlos más accesibles por todos. No sólo se trata de ser un buen samaritano y hacer que todos dispongamos de información relevante allá donde vayamos, sino también estamos hablando de oportunidades de negocio.

A través de Genbeta he conocido .mobi, una utilidad para testear la compatibilidad de un sitio web con navegadores de dispostivos móviles. Este tipo de herramientas son de gran utilidad, ya que el problema de la web móvil no es sólo las capacidades limitadas de los dispositivos, también la gran variedad de ellos, también los distintos operadores, con distintas conexiones y no es sencillo hacer que funcione para todos.

Otros sitios para probar aplicaciones son forum.nokia.com, Vodafone Betavine y DeviceAnywhere.com, este último de pago.

En mi opinión el gran freno que tiene este mercado ahora mismo en España es que la gente en general tiene miedo a conectarse porque no sabe cuánto dinero le va a costar y la idea de que es caro. ¿Y cómo cambiar esto? Tal vez una tarifa plana o como Yoigo, un tope de gasto que si lo alcanzas ya no te cobran más.

Fuente: .mobi, analizando la compatibilidad de nuestra web con los teléfonos móviles - genbeta.com